地中海运动会是由地中海运动会国际委员会组办的一地中海沿岸亚非欧地区性的综合运动会。此运动会也是地中海沿海地区性的最大的运动会，常常被称为“地中海奥林匹克”。因地中海沿海地区的气候温暖，再加上运动会的小规模，夏冬季不单分出独立的运动会，多数届次都是在七至十月的夏秋季举行。

   1948年,国际奥委会委员、埃及奥委会主席M·T·帕沙向参加圣莫里茨国际奥委会会议的地中海沿岸各国奥委会代表提出了举办地中海运动会的倡议，得到积极响应。代表们一致同意于1951年在埃及亚历山大举办第一届地中海运动会。运动会的宗旨是团结地中海周围的国家，把不同信仰的运动员聚集到一起，通过友好交流促进体育运动的发展。1955年7月在西班牙的巴塞罗那举行了第2届。

    1955 年，即将在西班牙巴塞罗那举办的第二届地中海运动会召开前的两个月，由于组委会主席被突然解职，庞大的筹备工作立刻陷入瘫痪。刚刚接任巴塞罗那市政府体育主管的萨马兰奇临危受命，使第二届地中海运动会取得了意想不到的成功。巴塞罗那因之获得了巨大的声望。萨马兰奇在第二届地中海运动会期间展现的组织能力、领导才能获得了国际奥委会副主席马萨尔德的由衷赞叹。这届运动会为巴塞罗那留下了宝贵的体育遗产，对1928 年竣工的蒙锥克体育场首次进行了翻新，为1992 年巴塞罗那奥运会打下良好的基础。